Pronomen — German Pronouns

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Personalpronomen (Personal Pronouns)

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Personal pronouns replace nouns referring to people or things. In German they change form based on grammatical case — Nominativ (subject), Akkusativ (direct object), Dativ (indirect object), and Genitiv (possession).

Full Declension Table — alle Kasus

Person	Nominativ	Akkusativ	Dativ	Genitiv
1st sg.	ich	mich	mir	meiner
2nd sg. informal	du	dich	dir	deiner
3rd sg. masc.	er	ihn	ihm	seiner
3rd sg. fem.	sie	sie	ihr	ihrer
3rd sg. neuter	es	es	ihm	seiner
1st pl.	wir	uns	uns	unser
2nd pl. informal	ihr	euch	euch	euer
3rd pl.	sie	sie	ihnen	ihrer
Formal (sg. & pl.)	Sie	Sie	Ihnen	Ihrer

Formal Sie: Always capitalised. Uses 3rd-person plural forms, but Dativ is Ihnen (capital I), not ihnen.

Nominativ — the subject

Used when the pronoun performs the action.

Nom

Ich lerne Deutsch.

I am learning German.

Nom

Er schläft noch.

He is still sleeping.

Nom

Wir fahren nach Berlin.

We are going to Berlin.

Nom

Sie ist Ärztin.

She is a doctor.

Akkusativ — direct object

Answers "who/what" is directly acted upon. Key changes: ich → mich, er → ihn.

Akk

Er liebt mich.

He loves me.

Akk

Ich sehe ihn jeden Tag.

I see him every day.

Akk

Sie ruft uns an.

She is calling us.

Akk

Kannst du mich hören?

Can you hear me?

Dativ — indirect object

Answers "to/for whom". Ask: who receives the benefit?

Dat

Ich gebe dir das Buch.

I give you the book.

Dat

Er hilft mir.

He helps me.

Dat

Das gehört ihm.

That belongs to him.

Dat

Ich danke Ihnen.

I thank you. (formal)

Two-object rule: Dativ comes before Akkusativ — unless the Akkusativ is a pronoun, then it comes first. Ich gebe ihm das Buch. vs Ich gebe es ihm.

02

Reflexivpronomen (Reflexive Pronouns)

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Reflexive pronouns point back to the subject — the subject acts on itself. The special form sich covers 3rd person (er/sie/es/sie pl.) and formal Sie. They exist in Akkusativ and Dativ.

Person	Akkusativ	Dativ
ich	mich	mir
du	dich	dir
er/sie/es	sich	sich
wir	uns	uns
ihr	euch	euch
sie / Sie	sich	sich

Reflexiv-Akkusativ — the pronoun is the only object

Refl

Ich wasche mich.

I wash myself.

Refl

Er hat sich verletzt.

He hurt himself.

Refl

Sie zieht sich an.

She is getting dressed.

Refl

Wir setzen uns.

We are sitting down.

Reflexiv-Dativ — when there is also an Akkusativ object

When the sentence already has an Akkusativ object (a body part, item), the reflexive becomes Dativ.

Refl

Ich wasche mir die Hände.

I wash my hands.

Refl

Er kauft sich ein Auto.

He buys himself a car.

Refl

Ich putze mir die Zähne.

I brush my teeth.

Refl

Sie macht sich Notizen.

She takes notes.

Rule: Reflexive pronoun is the only object → Akkusativ. Another Akkusativ object exists → reflexive takes Dativ.

03

Possessivpronomen (Possessive Pronouns)

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Possessive pronouns show ownership. Two uses: attributive — before a noun (mein Auto), and standalone/predicative — replacing a noun (Das ist meins). Both decline like ein-.

Stem forms

Person	Stem	Meaning
ich	mein-	my
du	dein-	your (sg. informal)
er / es	sein-	his / its
sie	ihr-	her
wir	unser-	our
ihr	euer / eur-	your (pl. informal)
sie / Sie	ihr- / Ihr-	their / your (formal)

Attributive declension — with a noun after it

Case	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nom	mein Mann	meine Frau	mein Kind	meine Kinder
Akk	meinen Mann	meine Frau	mein Kind	meine Kinder
Dat	meinem Mann	meiner Frau	meinem Kind	meinen Kindern
Gen	meines Mannes	meiner Frau	meines Kindes	meiner Kinder

Standalone (predicative) — no noun after it

Takes strong endings. Neuter Nom/Akk adds -s: meins, deins, seins…

Nom

Das Auto? Das ist meins.

The car? That's mine.

Akk

Ich nehme deins.

I'll take yours.

Nom

Ist diese Jacke deine?

Is this jacket yours?

Dat

Mit seinem kann er fahren.

He can drive with his (car).

euer-Regel: The e before the r drops when endings are added: euer → eure, euren, eurem, eurer.

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Demonstrativpronomen (Demonstrative Pronouns)

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Point to specific things. Main forms: der/die/das (stressed), dieser/diese/dieses (this), derjenige (the one who).

der / die / das — stressed (≠ article)

Case	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nom	der	die	das	die
Akk	den	die	das	die
Dat	dem	der	dem	denen
Gen	dessen	deren	dessen	deren / derer

Nom

Der ist wirklich nett.

That one is really nice.

Akk

Ich kenne den nicht.

I don't know that guy.

Dat

Mit denen rede ich nicht.

I won't talk with those people.

Gen

Ein Auto, dessen Farbe ich mag.

A car whose colour I like.

dieser / diese / dieses — this / these

Nom

Dieser Wein ist ausgezeichnet.

This wine is excellent.

Akk

Ich will dieses Buch.

I want this book.

Dat

In diesem Hotel war ich schon.

I've already stayed at this hotel.

Gen

Der Preis dieser Wohnung.

The price of this apartment.

derjenige / diejenige / dasjenige — "the one who"

Always followed by a relative clause. Declines in two parts: der- (like definite article) + -jenige (weak adjective ending).

Derjenige, der zuerst kommt, bekommt den besten Platz.

The one who comes first gets the best seat.

Ich suche diejenige, die meinen Schlüssel gefunden hat.

I'm looking for the one who found my key.

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Relativpronomen (Relative Pronouns)

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Introduce relative clauses. Gender and number match the antecedent; case is set by the pronoun's role in the subordinate clause. Verb goes to the end.

Case	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nom	der	die	das	die
Akk	den	die	das	die
Dat	dem	der	dem	denen
Gen	dessen	deren	dessen	deren

2-step method: ① Find the gender/number of the noun being described. ② Decide the case from what role the relative pronoun plays in the subordinate clause.

Nom

Der Mann, der dort steht, ist mein Vater.

The man who is standing there is my father. (subject of the clause)

Akk

Das Buch, das ich lese, ist spannend.

The book that I'm reading is exciting. (object of "lesen")

Dat

Die Frau, der ich geholfen habe, heißt Anna.

The woman whom I helped is called Anna. ("helfen" takes Dativ)

Gen

Der Kollege, dessen Auto kaputt ist, kommt zu spät.

The colleague whose car is broken is coming late.

was & wo(r)+ — special relative pronouns

Was is used when the antecedent is an indefinite pronoun (alles, nichts, etwas, das) or a whole clause. Prepositions combine with wo(r): add r before a vowel.

was

Das ist alles, was ich weiß.

That is everything I know.

was

Es gibt nichts, was mich überrascht.

There's nothing that surprises me.

wo(r)

Das ist etwas, worüber wir sprechen müssen.

That's something we need to talk about.

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Indefinitpronomen (Indefinite Pronouns)

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Refer to unspecified people or things. Groups: existence (jemand, niemand, etwas, nichts), impersonal (man), totality (jeder, alle), and alternation (einer, keiner).

man — impersonal "one / you"

Only Nominativ. For Akk use einen, for Dat use einem.

Indef

Man sagt, es wird kalt.

They say it will get cold.

Indef

Das macht einen verrückt.

That drives one crazy.

Indef

Das hilft einem wirklich.

That really helps one.

Indef

Hier darf man nicht rauchen.

One must not smoke here.

jemand / niemand — someone / no one

Case	jemand	niemand
Nom	jemand	niemand
Akk	jemand(en)	niemand(en)
Dat	jemand(em)	niemand(em)
Gen	jemandes	niemandes

Indef

Ist da jemand?

Is anyone there?

Indef

Ich habe niemanden gesehen.

I didn't see anyone.

etwas / nichts — something / nothing (invariable)

Indef

Hast du etwas gehört?

Did you hear something?

Indef

Ich weiß nichts davon.

I know nothing about it.

Indef

Das ist etwas Neues.

That is something new.

Indef

Nichts ist unmöglich.

Nothing is impossible.

jeder / alle / keiner / einer

Indef

Jeder kann das lernen.

Everyone can learn that.

Indef

Alle waren da.

Everyone was there.

Indef

Von meinen Stiften ist keiner da.

None of my pens are here.

Indef

Ich brauche einen.

I need one.

07

Interrogativpronomen (Interrogative Pronouns)

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Used to ask questions. wer = who (persons), was = what (things). Both decline. welcher/welche/welches = which (declines like a definite article).

Case	wer (persons)	was (things)
Nom	wer	was
Akk	wen	was
Dat	wem	— (use wo+prep)
Gen	wessen	wessen

Nom

Wer ist das?

Who is that?

Akk

Wen hast du eingeladen?

Whom did you invite?

Dat

Mit wem sprichst du?

Who are you speaking with?

Gen

Wessen Tasche ist das?

Whose bag is this?

Nom

Was machst du heute?

What are you doing today?

Akk

Worüber redest du?

What are you talking about? (über was → worüber)

wo(r)+ rule: "What + preposition" = wo(r) + preposition. Add r when the preposition starts with a vowel: woran, worüber, worin, wobei. Without: womit, wozu, wodurch.

welcher / welche / welches — which

Welches Auto gehört dir?

Which car belongs to you?

Welchen Film möchtest du sehen?

Which film do you want to see?

In welchem Zimmer warst du?

In which room were you?

Welcher Partei gehörst du an?

Which party do you belong to? (Gen. fem.)

08

Reziprokpronomen (Reciprocal Pronouns)

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Express mutual action ("each other"). einander is always correct and unambiguous; sich can also be reciprocal with plural subjects. Einander is invariable but combines with prepositions.

Form	Meaning
einander	each other (all cases)
miteinander	with each other
voneinander	from each other
füreinander	for each other
aufeinander	on/upon each other

Sie lieben einander.

They love each other.

Wir helfen einander.

We help each other.

Die Kinder spielen miteinander.

The children play with each other.

Wir lernen voneinander.

We learn from each other.

Sie haben sich geküsst.

They kissed each other.

Sie schauen sich an.

They look at each other.

einander vs. sich: Sich can be reflexive or reciprocal — ambiguous. Use einander when clarity matters, especially in writing.

🎯

Quick Practice (Übungen)

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Deutsche Pronomen

Personalpronomen (Personal Pronouns)

Full Declension Table — alle Kasus

Nominativ — the subject

Akkusativ — direct object

Dativ — indirect object

Reflexivpronomen (Reflexive Pronouns)

Reflexiv-Akkusativ — the pronoun is the only object

Reflexiv-Dativ — when there is also an Akkusativ object

Possessivpronomen (Possessive Pronouns)

Stem forms

Attributive declension — with a noun after it

Standalone (predicative) — no noun after it

Demonstrativpronomen (Demonstrative Pronouns)

der / die / das — stressed (≠ article)

dieser / diese / dieses — this / these

derjenige / diejenige / dasjenige — "the one who"

Relativpronomen (Relative Pronouns)

was & wo(r)+ — special relative pronouns

Indefinitpronomen (Indefinite Pronouns)

man — impersonal "one / you"

jemand / niemand — someone / no one

etwas / nichts — something / nothing (invariable)

jeder / alle / keiner / einer

Interrogativpronomen (Interrogative Pronouns)

welcher / welche / welches — which

Reziprokpronomen (Reciprocal Pronouns)

Quick Practice (Übungen)