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Präpositionen
📌 Grammar Topic 4 A2 B1 B2

Die deutschen Präpositionen

All four preposition groups — Akkusativ, Dativ, Genitiv, two-way — plus contractions, fixed verb+preposition pairs, and da-/wo-compounds, with 100+ annotated examples.

8Sections
4Case groups
100+Examples
A2–B2CEFR Level
01

Overview — Die vier Gruppen

Every German preposition governs a specific grammatical case — Akkusativ, Dativ, or Genitiv — or in the case of the nine Wechselpräpositionen, either Akkusativ or Dativ depending on meaning. The four groups are summarised below with a key example for each.

GroupPrepositionsExample
Akkusativ only durch, für, gegen, ohne, um, bis, entlang, wider, je für einen Freund
Dativ only aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber, außer, ab, laut, zufolge, entgegen, gemäß, nebst, samt mit dem Bus
Genitiv only wegen, trotz, während, statt/anstatt, innerhalb, außerhalb, oberhalb, unterhalb, diesseits, jenseits, aufgrund, anhand, infolge, mithilfe, mangels, zwecks, anlässlich, hinsichtlich wegen des Regens
Akk or Dat an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen in die Stadt (Wohin?) / in der Stadt (Wo?)
Quick tip: When you encounter an unfamiliar preposition, the key question to ask is not "what does it mean?" but "what case does it take?" The case is structural and affects every article, adjective and pronoun in the phrase.
02

Akkusativ Prepositions — Akkusativpräpositionen A2

These prepositions always and exclusively govern the Akkusativ. A useful mnemonic for the core five: durch, für, gegen, ohne, um.

PrepositionMeaningsExample
durchthrough, by means ofdurch den Wald laufen — to run through the forest
fürfor, in favour ofein Geschenk für meinen Bruder — a gift for my brother
gegenagainst; around (approx. time)gegen den Wind fahren — to drive against the wind; gegen drei Uhr — around three o'clock
ohnewithoutohne das Geld — without the money
umaround; at (time)um den Tisch sitzen — to sit around the table; um acht Uhr — at eight o'clock
bisuntil, by, up to (bare noun or + another prep)bis nächsten Montag — until next Monday; bis zum Bahnhof — up to the station
entlangalong (follows the noun!)den Fluss entlang gehen — to walk along the river
wideragainst, contrary to (formal)wider den Willen — against one's will
jeper, eachje einen Euro — one euro each
entlang — note the word order: Unlike other prepositions, entlang typically follows the noun it governs: den Fluss entlang (not: entlang den Fluss, though this is sometimes seen). bis governs a bare Akkusativ noun directly, but combines with another preposition (always Dativ) for definite-article nouns: bis zum Bahnhof, bis zur Schule.

Example sentences

Akk prep
Wir fahren durch den Tunnel.
We are driving through the tunnel.
Akk prep
Ich kaufe ein Buch für meine Schwester.
I'm buying a book for my sister.
Akk prep
Das Medikament wirkt gegen den Schmerz.
The medicine works against the pain.
Akk prep
Er kam gegen zehn Uhr an.
He arrived around ten o'clock.
Akk prep
Sie ging ohne ihren Regenschirm raus.
She went out without her umbrella.
Akk prep
Das Café öffnet um neun Uhr.
The café opens at nine o'clock.
Akk prep
Wir saßen um den Tisch herum.
We sat around the table.
Akk prep
Sie lief die Straße entlang.
She walked along the street.
Akk prep
Ich muss den Bericht bis Montag fertigstellen.
I have to finish the report by Monday.
Akk prep
Das Spiel endet bis zum Abend.
The game ends by evening. (bis + Dat preposition)
Akk prep
Er handelt wider den Rat des Arztes.
He acts contrary to the doctor's advice.
Akk prep
Das kostet drei Euro je eine Person.
That costs three euros per person.
Akk prep
Der Brief ist für dich.
The letter is for you.
Akk prep
Wir fahren durch die ganze Stadt.
We are driving through the whole city.
Akk prep
Ohne einen Plan kommst du nicht weit.
Without a plan you won't get far.
Akk prep
Bitte ruf mich bis morgen früh an.
Please call me by tomorrow morning.
Akk prep
Er schwimmt den Kanal entlang.
He swims along the canal.
Akk prep
Ich bin für diese Lösung.
I am in favour of this solution.
03

Dativ Prepositions — Dativpräpositionen A2B1

These prepositions always govern the Dativ. A useful mnemonic for the core eight: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber.

PrepositionMeaningsExample
ausfrom (origin), out of, made ofaus dem Haus kommen
beiat, near, with, at the house ofbei meiner Mutter wohnen
mitwith, by (transport)mit dem Zug fahren
nachafter, to (cities/countries), according tonach dem Essen; nach Berlin
seitsince, for (ongoing duration — still continuing)seit einem Jahr — for a year (and still going)
vonfrom, of, byein Brief von meinem Vater
zuto (people/places), for (purpose)zu der Arbeit gehen
gegenüberopposite, across from, towards (attitude)gegenüber dem Bahnhof
außerexcept for, besides, out ofaußer mir niemand
abfrom (a point in time/place)ab dem ersten Mai
lautaccording tolaut dem Bericht
zufolgeaccording to (follows noun)dem Experten zufolge
entgegencontrary to, againstentgegen meiner Erwartung
gemäßin accordance with (formal)gemäß den Regeln
nebsttogether with, besides (formal)nebst dem Anhang
samttogether with, includingsamt den Kindern
seit vs. für: seit = ongoing duration (still happening now) — Ich wohne seit drei Jahren hier. (I have lived here for three years — and still do.) für = completed/planned duration — Ich fahre für zwei Wochen in Urlaub. (I'm going on holiday for two weeks.)
gegenüber position: gegenüber can precede or follow the noun. With pronouns it usually follows: mir gegenüber. With nouns it usually precedes: gegenüber dem Bahnhof.
von … bis structure: Use von + Dativ … bis + Akkusativ (bare noun) for durations: von Montag bis Freitag (Monday to Friday); or von + Dativ … bis zu + Dativ for places: von Hamburg bis zum Bahnhof.

Example sentences

Dat prep
Er kommt aus einem kleinen Dorf.
He comes from a small village.
Dat prep
Ich wohne bei meinen Eltern.
I live with my parents.
Dat prep
Wir fahren mit der U-Bahn.
We're taking the underground.
Dat prep
Nach dem Kurs gehen wir essen.
After the course we'll go to eat.
Dat prep
Ich lerne seit zwei Jahren Deutsch.
I have been learning German for two years. (ongoing)
Dat prep
Das ist ein Brief von meiner Oma.
That is a letter from my grandmother.
Dat prep
Ich gehe zu meinem Arzt.
I'm going to my doctor.
Dat prep
Die Bäckerei liegt gegenüber dem Supermarkt.
The bakery is opposite the supermarket.
Dat prep
Außer ihr kam niemand zur Party.
Apart from her, nobody came to the party.
Dat prep
Ab dem nächsten Monat gibt es neue Regeln.
From next month there will be new rules.
Dat prep
Laut dem Wetterbericht wird es regnen.
According to the weather forecast, it will rain.
Dat prep
Dem Minister zufolge ist alles in Ordnung.
According to the minister, everything is fine.
Dat prep
Entgegen allen Erwartungen gewann er.
Contrary to all expectations, he won.
Dat prep
Gemäß dem Vertrag muss er zahlen.
In accordance with the contract, he must pay.
Dat prep
Das Paket kommt von Montag bis Freitag.
The parcel arrives Monday to Friday.
Dat prep
Sie reist vom Bahnhof zum Flughafen.
She travels from the station to the airport.
Dat prep
Er ist aus Holz gemacht.
It is made of wood.
Dat prep
Nach meiner Meinung ist das falsch.
In my opinion, that is wrong.
Dat prep
Ich bin mit dieser Entscheidung einverstanden.
I agree with this decision.
Dat prep
Können wir bei dir übernachten?
Can we stay overnight at your place?
04

Genitiv Prepositions — Genitivpräpositionen B1B2

Genitiv prepositions are most common in written and formal German. Many also appear in journalism and academic writing. In everyday speech, wegen, trotz, and statt are often used with Dativ colloquially.

PrepositionMeaningExample
wegenbecause of, due towegen des Regens
trotzdespite, in spite oftrotz des Wetters
währendduringwährend der Pause
statt / anstattinstead ofstatt des Kaffees
innerhalbwithin, inside ofinnerhalb einer Woche
außerhalboutside ofaußerhalb der Stadt
oberhalbaboveoberhalb des Flusses
unterhalbbelowunterhalb der Brücke
diesseitson this side ofdiesseits der Grenze
jenseitson the other side ofjenseits des Flusses
aufgrunddue to, on the basis ofaufgrund seiner Erfahrung
anhandon the basis of, usinganhand der Daten
infolgeas a result ofinfolge des Unfalls
mithilfewith the help ofmithilfe eines Lehrers
mangelsfor lack of (formal)mangels ausreichender Beweise
zwecksfor the purpose of (formal)zwecks besserer Kommunikation
anlässlichon the occasion ofanlässlich seines Geburtstags
hinsichtlichwith regard tohinsichtlich dieser Frage
Colloquial Dativ: In spoken German, wegen, trotz, and statt are increasingly used with Dativ: wegen dem Regen, trotz dem Wetter. This is widely understood but still considered non-standard in formal writing. Stick to Genitiv in exams and written work.

Example sentences

Gen prep
Wegen eines Streiks fuhr kein Zug.
Because of a strike, no train ran.
Gen prep
Trotz des schlechten Wetters gingen wir spazieren.
Despite the bad weather we went for a walk.
Gen prep
Während der Sitzung war es ruhig.
During the meeting it was quiet.
Gen prep
Statt des Kaffees nahm sie Tee.
Instead of the coffee she took tea.
Gen prep
Innerhalb einer Stunde war er fertig.
Within an hour he was done.
Gen prep
Das Büro liegt außerhalb der Stadtmitte.
The office is outside the city centre.
Gen prep
Die Hütte liegt oberhalb des Dorfes.
The hut is above the village.
Gen prep
Unterhalb der Brücke fließt der Bach.
Below the bridge flows the stream.
Gen prep
Aufgrund seiner Leistungen bekam er die Stelle.
Due to his achievements he got the job.
Gen prep
Anhand dieser Grafik erkläre ich den Trend.
Using this chart I will explain the trend.
Gen prep
Infolge des Erdbebens wurden viele Häuser zerstört.
As a result of the earthquake many houses were destroyed.
Gen prep
Mithilfe moderner Technik ist das möglich.
With the help of modern technology this is possible.
Gen prep
Mangels ausreichender Mittel wurde das Projekt gestoppt.
For lack of sufficient funds the project was stopped.
Gen prep
Anlässlich ihres Jubiläums gab es eine Feier.
On the occasion of her anniversary there was a celebration.
Gen prep
Hinsichtlich dieser Entscheidung bin ich anderer Meinung.
With regard to this decision I have a different opinion.
Gen prep
Diesseits der Grenze gelten andere Regeln.
On this side of the border different rules apply.
Gen prep
Jenseits des Flusses beginnt ein anderes Land.
On the other side of the river another country begins.
Gen prep
Zwecks einer besseren Zusammenarbeit treffen wir uns.
For the purpose of better cooperation we are meeting.
05

Two-way Prepositions — Wechselpräpositionen A2B1

These nine prepositions take Akkusativ when expressing movement towards a place (Wohin? — Where to?) and Dativ when expressing static location (Wo? — Where?). Two important exceptions: über meaning "about" always takes Akkusativ; vor expressing an emotion (vor Angst, vor Freude) always takes Dativ.

Rule: Akkusativ = Wohin? (movement/direction) | Dativ = Wo? (location/state)
Exceptions: über = "about/concerning" → always Akkusativ regardless of movement: Wir reden über das Problem. | vor + emotion = Dativ: Sie zittert vor Angst.
PrepAkkusativ — Wohin? (movement)Dativ — Wo? (location)
anan die Wand (to/onto the wall)an der Wand (on/at the wall)
aufauf den Tisch (onto the table)auf dem Tisch (on the table)
hinterhinter das Haus (to behind the house)hinter dem Haus (behind the house)
inin die Stadt (into the city)in der Stadt (in the city)
nebenneben den Stuhl (next to the chair — movement)neben dem Stuhl (next to the chair — static)
überüber die Brücke (over the bridge — crossing)über der Brücke (above the bridge — suspended)
unterunter den Tisch (under the table — movement)unter dem Tisch (under the table — static)
vorvor das Gebäude (in front of the building — movement)vor dem Gebäude (in front of the building — static)
zwischenzwischen die Bücher (between the books — movement)zwischen den Büchern (between the books — static)

Contrasting movement vs. location pairs

Akk — Wohin?
Ich lege das Buch auf den Tisch.
I put the book onto the table.
Dat — Wo?
Das Buch liegt auf dem Tisch.
The book is lying on the table.
Akk — Wohin?
Er hängt das Bild an die Wand.
He hangs the picture on the wall.
Dat — Wo?
Das Bild hängt an der Wand.
The picture is hanging on the wall.
Akk — Wohin?
Die Kinder laufen in den Park.
The children run into the park.
Dat — Wo?
Die Kinder spielen im Park.
The children play in the park.
Akk — Wohin?
Sie stellt die Vase auf den Schrank.
She puts the vase on top of the cupboard.
Dat — Wo?
Die Vase steht auf dem Schrank.
The vase stands on the cupboard.
Akk — Wohin?
Er fährt in die Garage.
He drives into the garage.
Dat — Wo?
Das Auto steht in der Garage.
The car is in the garage.
Akk — Wohin?
Ich setze mich zwischen die beiden Kollegen.
I sit down between the two colleagues.
Dat — Wo?
Ich sitze zwischen den beiden Kollegen.
I am sitting between the two colleagues.
Akk — Wohin?
Sie legt sich unter die Decke.
She lies down under the blanket.
Dat — Wo?
Sie schläft unter der Decke.
She sleeps under the blanket.
Akk — exception
Wir reden über das Problem.
We're talking about the problem. (über = about → always Akk)
Dat — emotion
Sie weinte vor Freude.
She wept for joy. (vor + emotion → Dativ)
Akk — Wohin?
Häng die Lampe über den Tisch.
Hang the lamp above the table. (movement into position)
Dat — Wo?
Die Lampe hängt über dem Tisch.
The lamp hangs above the table. (static position)
Akk — Wohin?
Er stellt das Fahrrad vor das Haus.
He puts the bicycle in front of the house.
Dat — Wo?
Das Fahrrad steht vor dem Haus.
The bicycle stands in front of the house.
Useful verb pairs (legen/liegen, stellen/stehen, hängen/hängen, setzen/sitzen, stecken/stecken): The placement verbs (legen, stellen, hängen, setzen, stecken) signal Akkusativ. The position verbs (liegen, stehen, hängen, sitzen, stecken) signal Dativ.
06

Contractions — Verschmelzungen A2

Certain prepositions regularly contract with the definite article. These contractions are standard and expected in fluent German — using the full form sounds stilted in most contexts. Use the full form only for emphasis or contrast.

Preposition + ArticleContractionExample
an + demamam Montag, am Bahnhof
an + dasansans Meer fahren
auf + dasaufsaufs Land ziehen
bei + dembeimbeim Arzt, beim Frühstück
durch + dasdurchsdurchs Fenster schauen
für + dasfürsfürs Erste, fürs Wochenende
hinter + demhintermhinterm Haus (colloquial)
in + demimim Park, im Winter
in + dasinsins Kino gehen
über + demübermüberm Eingang (colloquial)
um + dasumsums Haus laufen
unter + demuntermunterm Tisch (colloquial)
von + demvomvom Bahnhof, vom Chef
vor + demvormvorm Haus (colloquial)
vor + dasvorsvors Gericht kommen
zu + demzumzum Arzt, zum Glück
zu + derzurzur Schule, zur Arbeit
When to use the full form: Use the full form when stressing the specific article (demonstrative force): Ich meine in dem Haus, nicht in jenem. (I mean in that specific house, not that one.) Or with relative clauses: in dem Haus, das wir gestern besichtigten.

Example sentences

Contraction
Ich bin am Montag nicht da.
I won't be there on Monday. (an + dem)
Contraction
Wir fahren ans Meer.
We're going to the sea. (an + das)
Contraction
Er ist beim Arzt.
He's at the doctor's. (bei + dem)
Contraction
Sie geht ins Kino.
She's going to the cinema. (in + das)
Contraction
Das Buch liegt im Regal.
The book is on the shelf. (in + dem)
Contraction
Er fährt zum Supermarkt.
He's driving to the supermarket. (zu + dem)
Contraction
Sie kommt vom Bahnhof.
She's coming from the station. (von + dem)
Contraction
Ich fahre zur Arbeit.
I'm going to work. (zu + der)
Contraction
Sie schauen durchs Fenster.
They look through the window. (durch + das)
Contraction
Er kommt vors Gericht.
He comes before the court. (vor + das)
07

Verb + Preposition — Feste Verb-Präpositionen B1B2

Many German verbs are fixed to a specific preposition and case. These combinations must be learnt as vocabulary items — the preposition does not always translate literally, and the case is fixed regardless of the usual rules.

Verb phrasePrepCaseEnglish meaningExample
achtenaufAkkto pay attention toauf die Qualität achten
sich ärgernüberAkkto be annoyed aboutüber den Fehler ärgern
sich bewerbenumAkkto apply forum die Stelle bewerben
sich beschwerenüberAkkto complain aboutüber den Lärm beschweren
bittenumAkkto ask for, requestum Hilfe bitten
denkenanAkkto think of/aboutan die Familie denken
sich erinnernanAkkto rememberan den Urlaub erinnern
sich freuenaufAkkto look forward toauf das Wochenende freuen
sich freuenüberAkkto be pleased about (now)über das Geschenk freuen
glaubenanAkkto believe inan den Erfolg glauben
hoffenaufAkkto hope forauf eine Antwort hoffen
sich interessierenfürAkkto be interested infür Musik interessieren
kämpfenfürAkkto fight forfür die Gerechtigkeit kämpfen
sich kümmernumAkkto take care ofum die Kinder kümmern
lachenüberAkkto laugh aboutüber den Witz lachen
nachdenkenüberAkkto think about, reflect onüber das Problem nachdenken
sich verlassenaufAkkto rely onauf ihn verlassen
sich vorbereitenaufAkkto prepare forauf die Prüfung vorbereiten
wartenaufAkkto wait forauf den Bus warten
verzichtenaufAkkto do without, forgoauf Fleisch verzichten
sich gewöhnenanAkkto get used toan das Klima gewöhnen
grenzenanAkkto border onan Österreich grenzen
anfangenmitDatto begin with/startmit der Arbeit anfangen
aufhörenmitDatto stop, ceasemit dem Rauchen aufhören
sich befassenmitDatto deal with, occupy oneself withmit dem Thema befassen
beginnenmitDatto start withmit dem Kapitel beginnen
bestehenausDatto consist ofaus drei Teilen bestehen
abhängenvonDatto depend onvon dem Wetter abhängen
träumenvonDatto dream ofvon einer Reise träumen
zweifelnanDatto doubtan seiner Ehrlichkeit zweifeln
leidenunterDatto suffer fromunter dem Stress leiden
gehörenzuDatto belong tozu dieser Gruppe gehören
passenzuDatto go with, matchzum Kleid passen
gratulierenzuDatto congratulate onzum Geburtstag gratulieren
beitragenzuDatto contribute tozur Lösung beitragen
rechnenmitDatto count on, expectmit Problemen rechnen
teilnehmenanDatto participate inan dem Kurs teilnehmen
sich freuen auf vs. über: sich freuen auf = anticipation of a future event (looking forward to). sich freuen über = reaction to something present/past (being pleased about). Ich freue mich auf das Konzert. vs. Ich freue mich über dein Geschenk.
08

Da- and Wo-compounds — Pronominaladverbien B2

When a preposition refers back to a non-person (thing, idea, situation), German uses a da(r)-compound instead of a pronoun. For questions about things, use wo(r)-compounds. These structures cannot be used for persons — use preposition + pronoun instead.

Rule: For things/ideas → da(r)+prep. For questions about things → wo(r)+prep. For persons → preposition + personal pronoun: für ihn, mit ihr, auf sie. Add -r- before prepositions beginning with a vowel: darauf, darin, darüber, worauf, woran.

Da-compounds

CompoundPrepositionUseExample
daraufaufrefers back to a thing + aufIch warte darauf. (I'm waiting for it.)
darüberüberabout it/thatWir reden darüber. (We're talking about it.)
darininin it/thatWas ist darin? (What's in it?)
darunterunterunder/among it/thatWas verstehst du darunter? (What do you mean by that?)
davonvonof/from it/thatIch habe davon gehört. (I heard about it.)
dazuzuto/for it/thatWas sagst du dazu? (What do you say to that?)
damitmitwith it/thatIch bin damit einverstanden. (I agree with that.)
danachnachafter/according to itIch richte mich danach. (I'll go by that.)
dafürfürfor it/thatIch bin dafür. (I'm in favour of it.)
dagegengegenagainst it/thatEr hat nichts dagegen. (He has nothing against it.)
davorvorbefore/in front of itIch habe Angst davor. (I'm afraid of it.)
dabeibeiat/during it/thatIch war dabei. (I was there/present.)
darausausfrom/out of itWas folgt daraus? (What follows from that?)
dadurchdurchthrough/by means of itDadurch wird es besser. (It gets better through that.)
darumumaround/about it; thereforeDarum geht es. (That's what it's about.)
darananat/on/about itEr arbeitet daran. (He's working on it.)

Wo-compounds — questions about things

CompoundMeaningExample question
woraufwhat ... on / what ... forWorauf wartest du? (What are you waiting for?)
worüberwhat ... aboutWorüber redest du? (What are you talking about?)
woranwhat ... at/on/aboutWoran arbeitest du? (What are you working on?)
womitwhat ... withWomit schreibst du? (What are you writing with?)
wofürwhat ... forWofür interessierst du dich? (What are you interested in?)
wozuwhat ... for/toWozu brauchst du das? (What do you need that for?)
worunterwhat ... underWorunter leidest du? (What are you suffering from?)
wodurchthrough what / by what meansWodurch wurde es verursacht? (What caused it?)
wovonwhat ... about/fromWovon träumst du? (What are you dreaming of?)
worinwhat ... inWorin liegt das Problem? (Where does the problem lie?)
Cannot be used for persons: Worauf wartest du? → "What are you waiting for?" (thing). But for persons: Auf wen wartest du? → "Who are you waiting for?" — use auf + wen/ihn/ihr etc., not darauf/worauf.

Example sentences

Da-compound
Ich freue mich darauf.
I'm looking forward to it.
Wo-compound
Worauf freust du dich?
What are you looking forward to?
Da-compound
Er ist damit nicht einverstanden.
He doesn't agree with it.
Wo-compound
Womit bist du nicht einverstanden?
What don't you agree with?
Da-compound
Ich habe noch nie davon gehört.
I've never heard of it.
Wo-compound
Wovon sprichst du eigentlich?
What on earth are you talking about?
Da-compound
Das hängt davon ab.
That depends on it.
Person — NO compound
Ich warte auf ihn.
I'm waiting for him. (person → auf ihn, not darauf)
Da-compound
Sie interessiert sich dafür.
She's interested in it.
Wo-compound
Wofür interessierst du dich?
What are you interested in?
Da-compound
Ich bin daran schuld.
I'm to blame for it.
Da-compound
Darum geht es mir.
That's the point for me. / That's what I'm getting at.
Da-compound
Er hat Angst davor.
He's afraid of it.
Wo-compound
Wovor hast du Angst?
What are you afraid of?
Da-compound
Ich bin dagegen.
I'm against it.
🎯

Quick Practice (Übungen)

🎯
Quick Practice — Prepositions (Präpositionen)
1. Which case does durch take?
2. Complete: Ich warte ___ dich.
3. Ich stelle das Buch ___ den Tisch. (placing it on the table)
4. Das Buch liegt ___ Tisch. (lying on the table)
5. Which case does wegen take?
6. seit + time expression means:
7. What is the contraction of von + dem?
8. The da-compound darauf replaces: