01
Greetings & Basics Begrüßung & Grundlagen
▾
The phrases you need from minute one — meeting people, asking how they are, saying goodbye, and the social glue of every interaction.
A1
Hallo
Hello / Hi
Hallo, wie geht's? — Hi, how are you?
💡 Casual — use Guten Tag in formal/professional settings.
A1
Guten Morgen
Good morning
Guten Morgen! Schlafen Sie gut? — Good morning! Did you sleep well?
🕐 Used until roughly midday. After that, switch to Guten Tag.
A1
Guten Tag
Good day / Good afternoon
Guten Tag, ich hätte gerne … — Good day, I would like …
✅ The safe, neutral greeting that works in any situation — shops, offices, strangers.
A1
Guten Abend
Good evening
Guten Abend, haben Sie noch Platz? — Good evening, do you still have room?
🌙 Used from around 6 pm. Gute Nacht is specifically for "goodnight" when going to sleep.
A1
Tschüss / Auf Wiedersehen
Bye / Goodbye
Tschüss, bis morgen! — Bye, see you tomorrow!
💡 Tschüss = casual; Auf Wiedersehen = formal. On the phone say Auf Wiederhören.
A1
Wie geht es Ihnen? / Wie geht's?
How are you? (formal / informal)
Danke, es geht mir gut. Und Ihnen? — Thanks, I'm doing well. And you?
🔑 Always reply and return the question — it's considered rude not to ask back.
A1
Danke / Bitte
Thank you / Please / You're welcome
Danke schön! — Bitte sehr! — Thank you very much! — You're very welcome!
💡 Bitte = "please" when asking AND "you're welcome" when responding to thanks.
A1
Entschuldigung / Es tut mir leid.
Excuse me / I'm sorry
Entschuldigung, darf ich kurz vorbei? — Excuse me, may I squeeze past?
⚠️ Entschuldigung = "excuse me" to get attention. Es tut mir leid = genuine apology.
A1
Ja / Nein / Doch
Yes / No / Yes (contradicting a negative)
"Sprichst du kein Deutsch?" — "Doch!" — "Don't you speak German?" — "Yes, I do!"
🔑 Doch is essential — it contradicts a negative question. There's no English equivalent.
A1
Ich heiße … / Mein Name ist …
My name is …
Ich heiße Julia. Und Sie? — My name is Julia. And you?
💡 Ich heiße is most natural in speech. Mein Name ist is slightly more formal.
A1
Woher kommen Sie? / Woher bist du?
Where are you from?
Ich komme aus Marokko, aber ich wohne jetzt in Berlin. — I'm from Morocco but I live in Berlin now.
🌍 Answer: Ich komme aus + country. For city add: Ich wohne in + city.
A1
Sprechen Sie Deutsch?
Do you speak German?
Ich spreche ein bisschen Deutsch. Können Sie langsamer sprechen? — I speak a little German. Can you speak more slowly?
💡 Key follow-up: Können Sie das aufschreiben? — Can you write that down?
A1
Ich verstehe das nicht. / Können Sie das wiederholen?
I don't understand. / Can you repeat that?
Ich verstehe das leider nicht. Können Sie das bitte erklären? — I'm afraid I don't understand. Can you please explain?
✅ Never be embarrassed to say this — native speakers appreciate the effort.
A1
Wie bitte?
Pardon? / Sorry?
Wie bitte? Ich habe Sie nicht verstanden. — Pardon? I didn't understand you.
🔑 The quickest way to ask for a repeat. Works in any situation.
A2
Freut mich! / Schön, Sie kennenzulernen.
Nice to meet you!
Das ist Herr Müller. — Freut mich, Herr Müller! — This is Mr Müller. — Pleased to meet you, Mr Müller!
💡 Freut mich! is informal; the fuller Es freut mich, Sie kennenzulernen is very formal.
A1
Bis bald / Bis morgen / Bis später
See you soon / tomorrow / later
Bis bald! Melde dich! — See you soon! Stay in touch!
💡 Bis dann! is a catch-all "see you then!" when you have a set time.
A1
Kein Problem. / Natürlich. / Stimmt. / Alles klar.
No problem. / Of course. / That's right. / Got it.
Können Sie mir helfen? — Natürlich, kein Problem! — Can you help me? — Of course, no problem!
✅ These 4 responses cover 80% of affirmative replies in everyday conversation.
A2
Wie läuft's? / Alles gut bei dir?
How's it going? / Everything good?
Wie läuft's? — Ja, alles gut, danke! — How's it going? — Yeah, all good, thanks!
💡 Very common in casual, younger speech. Wie geht's? is the slightly more standard version.
02
Numbers & Time Zahlen & Zeit
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You need numbers for prices, times, addresses, phone numbers, and dates. Time expressions are critical for making and keeping appointments.
A1
eins, zwei, drei … zehn
one, two, three … ten
Das kostet drei Euro fünfzig. — That costs three euros fifty.
⚠️ "one" when counting alone = eins, but before a noun = ein/eine (ein Kaffee).
A1
elf, zwölf … dreißig, hundert, tausend
eleven, twelve … thirty, hundred, thousand
Das kostet einhundertfünfzig Euro. — That costs one hundred and fifty euros.
⚠️ Note the spelling: dreißig (30) not *dreißig. Compound numbers: einundzwanzig (21).
A1
Wie spät ist es? / Es ist … Uhr.
What time is it? / It is … o'clock.
Es ist halb drei. (= 2:30) / Viertel nach vier. (= 4:15)
🔑 German half hours look BACK: halb drei = "half of three" = 2:30, not 3:30!
A1
heute / morgen / gestern / übermorgen / vorgestern
today / tomorrow / yesterday / day after tomorrow / day before yesterday
Übermorgen habe ich einen Termin. — I have an appointment the day after tomorrow.
⚠️ morgen = tomorrow AND der Morgen = morning. Context tells them apart.
A1
Montag, Dienstag, Mittwoch, Donnerstag, Freitag, Samstag, Sonntag
Monday … Sunday
Am Freitag treffe ich mich mit Freunden. — On Friday I'm meeting friends.
🔑 Always use am + day: am Montag. All days are masculine: der Montag.
A1
Januar … Dezember
January … December
Mein Geburtstag ist im April. — My birthday is in April.
🔑 Use im + month: im März. All months are masculine: der März.
A1
jetzt / gleich / sofort / später / bald
now / in a moment / immediately / later / soon
Ich komme sofort! — I'm coming right now! / Ich komme gleich. — I'll be there in a minute.
💡 sofort = this second; gleich = within the next few minutes.
A2
vor (+ Dat) / nach (+ Dat) / seit (+ Dat)
ago / before — after — since / for (ongoing)
Ich wohne seit drei Jahren in Deutschland. — I have been living in Germany for three years.
⚠️ seit + present tense in German = English "have been doing" for duration still in progress.
A2
Wie lange …? / Es dauert …
How long …? / It takes …
Wie lange dauert die Fahrt? — Etwa 40 Minuten. — How long does the journey take? — About 40 minutes.
🔑 dauern = to last/take (time). Die Sitzung dauert zwei Stunden.
A1
Wann …? / Um … Uhr
When …? / At … o'clock
Wann fährt der nächste Zug? — Um 14:32 Uhr. — When does the next train leave? — At 14:32.
💡 Germany uses 24-hour time officially. um acht Uhr abends or just um 20 Uhr.
A1
früh / spät / zu früh / zu spät
early / late / too early / too late
Ich bin leider zu spät — sorry! — I'm unfortunately late — sorry!
⚠️ Punctuality matters in German culture. Being even 5 minutes late warrants an apology.
A2
ungefähr / circa / etwa
approximately / about / around
Es sind ungefähr 10 Minuten zu Fuß. — It's about 10 minutes on foot.
💡 All three mean the same — ungefähr is most common in speech, circa more written.
A2
erste, zweite, dritte, vierte …
first, second, third, fourth …
Ich wohne im dritten Stock. — I live on the third floor.
🔑 Ordinals decline like adjectives. 1st–19th: add -te. 20th+: add -ste.
03
People & Family Menschen & Familie
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Talking about people in your life — at home, at work, and in social situations.
A1
die Mutter / Mama
mother / mum
Meine Mutter kommt am Samstag zu Besuch. — My mum is visiting on Saturday.
🔑 Plural: die Mütter. Possessive: meine Mutter (no article needed).
A1
der Vater / Papa
father / dad
Mein Vater arbeitet als Ingenieur. — My father works as an engineer.
🔑 Plural: die Väter. Profession uses no article: als Ingenieur.
A1
die Schwester / die Geschwister
sister / siblings
Ich habe zwei Schwestern und einen Bruder. — I have two sisters and one brother.
💡 die Geschwister (pl) = siblings collectively. There's no singular form.
A1
der Bruder
brother
Mein älterer Bruder studiert in Hamburg. — My older brother studies in Hamburg.
🔑 Plural: die Brüder.
A1
die Eltern / Großeltern
parents / grandparents
Meine Großeltern wohnen auf dem Land. — My grandparents live in the countryside.
💡 Both are plural-only words: there is no *das Eltern.
A1
das Kind / die Kinder
child / children
Haben Sie Kinder? — Ja, zwei. — Do you have children? — Yes, two.
⚠️ This is often asked as small talk — answering "Nein, noch nicht" (not yet) is perfectly fine.
A1
der Freund / die Freundin
friend OR boyfriend/girlfriend (context-dependent)
Das ist mein Freund Tim. — This is my friend/boyfriend Tim.
⚠️ Ambiguous! To clarify "just a friend": ein Freund von mir (a friend of mine).
A1
die Oma / der Opa
grandma / grandpa
Wir besuchen Oma und Opa am Sonntag. — We're visiting grandma and grandpa on Sunday.
💡 Formal alternatives: die Großmutter / der Großvater.
A2
der Onkel / die Tante
uncle / aunt
Meine Tante wohnt in Wien. — My aunt lives in Vienna.
💡 Nephew = der Neffe, niece = die Nichte, cousin = der/die Cousin(e).
A2
der Kollege / die Kollegin
colleague / coworker
Ein Kollege hat mir sehr geholfen. — A colleague helped me a lot.
🔑 Weak noun: der Kollege → des Kollegen → dem Kollegen → den Kollegen.
A2
der Nachbar / die Nachbarin
neighbour
Der Nachbar hat sich über den Lärm beschwert. — The neighbour complained about the noise.
⚠️ Also a weak noun: dem Nachbarn.
B1
der Partner / die Partnerin / Ehemann / Ehefrau
partner / husband / wife
Mein Partner und ich ziehen bald zusammen. — My partner and I are moving in together soon.
💡 der/die Lebensgefährte/in = life partner (very formal, used in official documents).
A2
der/die Bekannte
acquaintance / someone you know
Das ist kein Freund, nur ein Bekannter. — He's not a friend, just an acquaintance.
💡 Adjective used as noun — declines with gender: ein Bekannter (m), eine Bekannte (f).
04
Daily Life & Home Alltag & Zuhause
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The vocabulary of everyday routines — your flat, your schedule, the things you do every day without thinking about them.
A1
die Wohnung
flat / apartment
Ich suche eine 2-Zimmer-Wohnung. — I'm looking for a 2-room flat.
A1
das Zimmer / Schlafzimmer / Wohnzimmer
room / bedroom / living room
Das Schlafzimmer ist zu klein. — The bedroom is too small.
A1
die Küche
kitchen
Ich koche gern in der Küche. — I like cooking in the kitchen.
A1
das Bad / Badezimmer / Toilette
bathroom / toilet
Wo ist die Toilette, bitte? — Where is the toilet, please?
A1
schlafen / aufwachen / aufstehen
to sleep / to wake up / to get up
Ich stehe um 7 Uhr auf. — I get up at 7 o'clock.
🔑 aufstehen is separable: auf|stehen → prefix goes to the end: Ich stehe auf.
A1
duschen / sich waschen
to shower / to wash (oneself)
Ich dusche jeden Morgen. — I shower every morning.
💡 sich waschen is reflexive — sich changes by person: ich wasche mich, du wäschst dich.
A1
das Frühstück
breakfast
Ich frühstücke meistens um halb acht. — I usually have breakfast at half past seven.
💡 The verb form: frühstücken (to have breakfast). Also: das Mittagessen (lunch), das Abendessen (dinner).
A1
die Miete
rent
Die Miete ist am ersten des Monats fällig. — The rent is due on the first of the month.
🔑 Common in housing ads: Kaltmiete (rent without utilities) vs Warmmiete (rent including utilities).
A2
der Müll / Müll trennen
rubbish / to sort recycling
In Deutschland muss man Müll trennen. — In Germany you have to sort your rubbish.
✅ Germany has strict recycling: gelber Sack (plastics), Papiertonne (paper), Biotonne (food waste), Restmüll (general waste).
A2
putzen / aufräumen
to clean / to tidy up
Ich räume am Wochenende auf. — I tidy up at the weekend.
💡 putzen = scrub/clean surfaces; aufräumen = tidy up clutter. Both are common in flat-share contexts.
A2
der Strom / das Wasser / die Heizung
electricity / water / heating
Die Nebenkosten umfassen Strom und Heizung. — The utilities include electricity and heating.
🔑 die Nebenkosten (utilities/additional costs) is a key term for renting in Germany.
B1
der Vermieter / der Mietvertrag
landlord / rental contract
Der Vermieter hat den Mietvertrag geschickt. — The landlord sent the rental contract.
💡 Also: der Mieter (tenant), die Kaution (deposit — usually 3 months' rent in Germany).
05
Food & Drink Essen & Trinken
▾
At the supermarket, in a restaurant, or at a café — the words you need to order, ask for the bill, and describe what you like to eat.
A1
das Brot / Brötchen
bread / bread roll
Zwei Brötchen, bitte. — Two bread rolls, please.
A1
das Brot / Brötchen
bread / bread roll
Zwei Brötchen, bitte. — Two bread rolls, please.
✅ Germans are obsessed with bread — over 3,000 varieties. Bitte alone can be the full order at a bakery.
A1
das Wasser / Mineralwasser
water / sparkling mineral water
Einmal Wasser mit Gas, bitte. — One sparkling water, please.
💡 Always specify: mit Gas (sparkling) or ohne Gas (still). Germans rarely drink tap water in restaurants.
A1
der Kaffee / Tee
coffee / tea
Ich nehme einen Kaffee und ein Stück Kuchen. — I'll have a coffee and a piece of cake.
💡 einen Kaffee (accusative) — the article changes! ein → einen for masculine nouns.
A1
das Fleisch / Hähnchen / Rindfleisch
meat / chicken / beef
Ich esse kein Fleisch. — I don't eat meat.
🔑 kein negates nouns: kein Fleisch (no meat). Use kein/keine/keinen to match gender and case.
A1
das Gemüse / Obst
vegetables / fruit
Ich kaufe frisches Obst und Gemüse. — I buy fresh fruit and vegetables.
💡 Both are uncountable in German and take no plural: das Gemüse (not die Gemüse).
A1
die Speisekarte / bestellen
menu / to order
Kann ich bitte die Speisekarte haben? — Could I have the menu, please?
💡 To get the waiter's attention: Entschuldigung! Germans rarely wave — just make eye contact and say it clearly.
A1
die Rechnung / zahlen
the bill / to pay
Die Rechnung, bitte. / Ich zahle getrennt. — The bill, please. / I'll pay separately.
✅ Germans often split bills. Ich zahle getrennt (I'll pay separately) or Alles zusammen (all together) are key phrases.
A2
vegetarisch / vegan / die Allergie
vegetarian / vegan / allergy
Ich bin Vegetarier. Haben Sie etwas ohne Fleisch? — I'm vegetarian. Do you have something without meat?
⚠️ Note: Ich bin Vegetarier (masc.) / Vegetarierin (fem.) — no article needed with professions/identities after sein.
A2
schmecken / lecker / köstlich
to taste / delicious / tasty
Das schmeckt wirklich lecker! — That tastes really delicious!
🔑 schmecken uses dative for the person: Das schmeckt mir gut. (I like the taste of that — literally "it tastes good to me").
A2
zum Mitnehmen / hier essen
to take away / to eat here
Zum Mitnehmen, bitte. — To take away, please.
💡 Standard question at fast food: Für hier oder zum Mitnehmen? (Eat in or take away?)
A2
das Trinkgeld
tip (gratuity)
Stimmt so. — Keep the change. (literally "It's correct like that.")
✅ Say Stimmt so when paying to leave a tip. Tipping ~10% is customary but not mandatory in Germany.
06
Shopping & Money Einkaufen & Geld
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From the supermarket to the clothes shop — asking prices, finding sizes, paying, and returning things.
A1
Was kostet das? / Wie viel kostet …?
How much does this cost?
Was kostet das T-Shirt? — How much is this T-shirt?
💡 Both forms are used. Was kostet …? is slightly more colloquial; Wie viel kostet …? is more formal.
A1
bar / mit Karte bezahlen
to pay cash / by card
Kann ich mit Karte zahlen? — Can I pay by card?
⚠️ Germany is cash-heavy — many smaller shops and restaurants are nur bar (cash only). Always carry some cash.
A1
die Größe / klein / mittel / groß
size / small / medium / large
Haben Sie das in Größe M? — Do you have this in size M?
💡 Clothes sizes use EU numbering (36/38/40…). Shoe sizes also differ from UK/US — always check conversion charts.
A1
der Kassenbon / Quittung
receipt
Kann ich eine Quittung bekommen? — Can I have a receipt?
🔑 Since 2020, German law requires shops to offer a receipt for every purchase (Kassenbonpflicht). You can decline it.
A2
umtauschen / zurückgeben
to exchange / to return
Ich möchte das gerne umtauschen. — I'd like to exchange this.
💡 You need the receipt (Kassenbon) and usually the original packaging for returns in Germany.
A2
der Rabatt / das Angebot
discount / special offer
Gibt es einen Rabatt? — Is there a discount?
💡 Supermarket weekly deals: Sonderangebot (special offer), im Angebot (on sale), % reduziert (% off).
A2
ausverkauft / nicht vorrätig
sold out / out of stock
Das ist leider ausverkauft. — Unfortunately that's sold out.
🔑 ausverkauft (sold out entirely) vs nicht vorrätig (not currently in stock but may be ordered).
A1
der Supermarkt / einkaufen gehen
supermarket / to go shopping
Ich gehe gleich in den Supermarkt. — I'm going to the supermarket shortly.
✅ Common chains: REWE, Edeka, ALDI, Lidl, Penny. Most close by 10pm; Sundays almost everything is geschlossen (closed).
B1
der Einkaufszettel / online bestellen
shopping list / to order online
Hast du den Einkaufszettel dabei? — Have you got the shopping list with you?
💡 dabei haben (to have with you) is a very useful separable verb in everyday contexts.
07
Transport & Travel Verkehr & Reisen
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Getting around — buying tickets, asking for directions, taking trains, and understanding announcements.
A1
der Zug / Bahnhof
train / train station
Der Zug hat zehn Minuten Verspätung. — The train is ten minutes late.
✅ Verspätung (delay) is unfortunately common with Deutsche Bahn. Announcements: "Der Zug … fährt heute ca. 10 Minuten später."
A1
die U-Bahn / Bus / Straßenbahn
metro / bus / tram
Welche U-Bahn fährt zum Hauptbahnhof? — Which metro goes to the main station?
🔑 Also: die S-Bahn (city rail, faster than U-Bahn), umsteigen (to change/transfer lines) — essential for getting around cities.
A1
die Fahrkarte / einfach / hin und zurück
ticket / one-way / return
Einmal hin und zurück nach Berlin, bitte. — One return to Berlin, please.
💡 einmal = one ticket (lit. "once"). zweimal = two tickets. Use this pattern at any ticket window.
A1
Wo ist …? / Wie komme ich zu …?
Where is …? / How do I get to …?
Wie komme ich zum Stadtmuseum? — How do I get to the city museum?
🔑 zu + dative: zum (= zu dem, masc/neut), zur (= zu der, fem). zum Bahnhof, zur Schule.
A1
links / rechts / geradeaus
left / right / straight ahead
Biegen Sie links ab und dann geradeaus. — Turn left and then go straight.
💡 abbiegen (to turn) is separable. Also: die erste Straße links (first street on the left), an der Ampel (at the traffic lights).
A2
der Flug / Flughafen
flight / airport
Mein Flug geht um 6 Uhr morgens. — My flight leaves at 6 in the morning.
💡 einchecken (to check in), das Gepäck (luggage), das Handgepäck (carry-on) — all airport essentials.
A2
das Taxi / ein Taxi rufen
taxi / to call a taxi
Können Sie mir bitte ein Taxi rufen? — Could you please call me a taxi?
💡 Apps like FreeNow or Uber work in German cities. At a taxi stand: Zum Flughafen, bitte. (To the airport, please.)
A2
parken / der Parkplatz
to park / parking space
Hier darf man nicht parken. — You're not allowed to park here.
⚠️ Halteverbot (no stopping), Parkverbot (no parking), Parkschein (parking ticket from machine) — watch for signs!
A2
das Fahrrad / Rad fahren
bicycle / to cycle
Ich fahre mit dem Fahrrad zur Arbeit. — I cycle to work.
✅ Germany has excellent cycling infrastructure. der Fahrradweg (cycle path) — pedestrians should stay off it!
08
Work & Study Arbeit & Studium
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Whether you're job hunting, starting a new position, or studying — the vocabulary you need in professional and educational settings.
A1
die Arbeit / der Job / die Stelle
work / job / position
Ich suche eine neue Stelle. — I'm looking for a new position.
💡 die Arbeit (work in general), der Job (casual), die Stelle (specific position). arbeiten bei + Dativ: Ich arbeite bei Siemens.
A1
der Chef / die Chefin
boss / manager
Mein Chef ist sehr nett. — My boss is very nice.
✅ In German workplaces, du vs Sie culture varies — many startups use du, traditional companies use Sie until invited otherwise.
A2
das Gehalt / verdienen
salary / to earn
Wie viel verdienen Sie? — How much do you earn?
💡 das Gehalt = monthly salary (salaried), der Lohn = hourly wage. brutto/netto (gross/net) — always clarify which when discussing pay.
A2
die Besprechung / das Meeting
meeting
Ich habe um 10 Uhr eine Besprechung. — I have a meeting at 10.
💡 das Homeoffice is now a common word in German since 2020. Ich arbeite heute im Homeoffice. (I'm working from home today.)
A2
die E-Mail schreiben / schicken
to write / send an email
Ich schicke Ihnen die Unterlagen per E-Mail. — I'll send you the documents by email.
🔑 German business emails are formal: start with Sehr geehrte Damen und Herren, and close with Mit freundlichen Grüßen,.
B1
sich krankmelden / krank schreiben lassen
to call in sick / to get a sick note
Ich muss mich heute krankmelden. — I need to call in sick today.
✅ In Germany, after 3 sick days you need a Krankmeldung / Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (sick note) from your doctor.
B1
der Urlaub / Urlaub beantragen
holiday / to request leave
Ich würde gerne nächste Woche Urlaub nehmen. — I'd like to take leave next week.
💡 German law guarantees at least 20 paid days off per year (40hr week). Most employers offer 25–30. Urlaubsantrag = leave request form.
A2
die Universität / studieren
university / to study
Ich studiere Informatik im dritten Semester. — I'm studying computer science in my third semester.
⚠️ studieren = study at university; lernen = learn/study (in general). Don't confuse them: Ich lerne Deutsch. ✓ (not studiere unless at uni).
B1
der Lebenslauf / die Bewerbung
CV / job application
Ich habe meine Bewerbung abgeschickt. — I've sent off my application.
🔑 German CVs (Lebenslauf) traditionally include a photo, date of birth, and are in reverse chronological order. Very different from UK/US norms.
09
Health & Body Gesundheit & Körper
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At the doctor, at the pharmacy, or just feeling under the weather — the vocabulary to describe symptoms and get help.
A1
der Arzt / die Ärztin
doctor (m/f)
Ich muss zum Arzt gehen. — I need to go to the doctor.
🔑 zum Arzt gehen (GP visit). For specialists: der Facharzt. You usually need a referral from your GP (Hausarzt) first.
A1
Es tut weh. / Ich habe Schmerzen.
It hurts. / I'm in pain.
Mein Rücken tut sehr weh. — My back hurts a lot.
🔑 wehtun is separable: Es tut weh (present). To say where: Mein Knie tut weh (my knee hurts). Body part + tut weh.
A1
Kopfschmerzen / Bauchschmerzen / Halsschmerzen
headache / stomach ache / sore throat
Ich habe starke Kopfschmerzen. — I have a bad headache.
💡 Pattern: body part + schmerzen → Rückenschmerzen (back pain), Zahnschmerzen (toothache), Ohrenschmerzen (earache). Always plural.
A1
das Fieber / die Erkältung / Grippe
fever / cold / flu
Ich habe Fieber und eine Erkältung. — I have a fever and a cold.
⚠️ Erkältung (common cold) vs Grippe (influenza — much more serious). Germans also say grippaler Infekt for a heavy cold.
A2
die Apotheke / das Medikament
pharmacy / medicine
Ich brauche etwas gegen Kopfschmerzen. — I need something for a headache.
💡 gegen + Akk (for/against): etwas gegen Schmerzen. Pharmacies (identified by a red "A" sign) dispense advice; many things need a prescription (Rezept).
A2
einen Termin vereinbaren / haben
to make / have an appointment
Ich würde gerne einen Termin machen. — I'd like to make an appointment.
✅ Phone script: Ich möchte einen Termin beim Arzt vereinbaren. Ich habe Schmerzen im … — Most German doctor receptions expect you to briefly describe symptoms.
A2
allergisch gegen … / die Allergie
allergic to … / allergy
Ich bin allergisch gegen Penicillin. — I'm allergic to penicillin.
🔑 gegen + Akkusativ for allergies. Common: Pollenallergie (hay fever), Laktoseintoleranz (lactose intolerance).
B1
die Krankenversicherung
health insurance
Sind Sie privat oder gesetzlich versichert? — Are you privately or publicly insured?
✅ Germany has two systems: gesetzlich (public/statutory, ~90% of people) and privat (private). Employees earning under a threshold must use public insurance.
B1
die Notaufnahme / der Notarzt
A&E / emergency doctor
Ich muss in die Notaufnahme. — I need to go to A&E.
🔑 Emergency numbers: 112 (fire/ambulance), 110 (police), 116 117 (non-emergency medical line — after-hours GP service).
10
Essential Verbs Die wichtigsten Verben
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These 36 verbs cover the vast majority of everyday communication. Master these and you can express almost any basic idea.
A1
sein (ist)
to be
Ich bin müde. — I am tired.
🔑 Irregular: ich bin, du bist, er/sie ist, wir sind, ihr seid, sie/Sie sind. Perfekt uses sein as auxiliary for motion/change-of-state verbs.
A1
haben (hat)
to have
Ich habe keine Zeit. — I have no time.
🔑 Most Perfekt forms use haben: Ich habe gegessen. Also used for age: Ich habe 30 Jahre. ✗ — correct: Ich bin 30 Jahre alt. ✓
A1
werden (wird)
to become / will (future)
Es wird morgen regnen. — It will rain tomorrow.
🔑 Three uses: future (werden + Infinitiv), passive (werden + Partizip II), and "to become" (Er wird Arzt.).
A1
können (kann)
can / to be able to
Können Sie mir helfen? — Can you help me?
🔑 Modal verb — infinitive goes to end: Ich kann heute nicht kommen. Conjugation: ich kann, du kannst, er kann, wir können.
A1
müssen (muss)
must / to have to
Ich muss jetzt gehen. — I have to go now.
⚠️ müssen nicht = don't have to (not "must not"!). "Must not" = dürfen nicht. A classic false friend: Du musst nicht kommen. = You don't have to come.
A1
wollen (will)
to want to
Ich will ein Bier bestellen. — I want to order a beer.
💡 wollen sounds blunt in requests — use möchten (would like) to be more polite: Ich möchte ein Bier.
A1
gehen (geht)
to go / to walk
Ich gehe zu Fuß in die Arbeit. — I walk to work.
🔑 Perfekt: sein + gegangen (motion verb). Ich bin gegangen. Also: Wie geht's? (How are you?) — lit. "How does it go?"
A1
kommen (kommt)
to come
Er kommt um 8 Uhr an. — He arrives at 8 o'clock.
🔑 ankommen (to arrive) is separable: Er kommt an. Perfekt with sein: Ich bin angekommen.
A1
machen (macht)
to do / to make
Was machst du heute Abend? — What are you doing tonight?
💡 Very versatile: Hausaufgaben machen (do homework), ein Foto machen (take a photo), Urlaub machen (go on holiday), Pause machen (take a break).
A1
sagen (sagt)
to say / to tell
Wie sagt man das auf Deutsch? — How do you say that in German?
💡 Wie sagt man …? (How do you say …?) — use this constantly as a learner. man = one/you (impersonal). No plural needed.
A1
wissen (weiß)
to know (facts)
Ich weiß es nicht. — I don't know.
⚠️ wissen (know facts) vs kennen (know people/places): Ich weiß, wo er ist. / Ich kenne ihn. — different verbs, don't mix them.
A1
sehen (sieht)
to see
Sehen Sie das Schild dort? — Do you see that sign there?
💡 schauen / gucken = to look (actively). sehen = to see (passively). Schau mal! (Look!) — very common colloquially.
A1
kaufen (kauft)
to buy
Ich möchte das kaufen. — I'd like to buy this.
🔑 Opposite: verkaufen (to sell). Compound: einkaufen (to shop, separable). Ich kaufe ein.
A1
brauchen (braucht)
to need
Ich brauche Hilfe. — I need help.
💡 brauchen nicht + zu + Infinitiv = don't need to: Du brauchst nicht zu kommen. More polite than müssen nicht.
A1
sprechen (spricht)
to speak / to talk
Sprechen Sie bitte langsamer. — Please speak more slowly.
💡 Stem vowel change: ich spreche, du sprichst, er spricht. Use this sentence freely — native speakers are usually happy to slow down.
A1
fragen (fragt)
to ask
Darf ich Sie etwas fragen? — May I ask you something?
🔑 fragen + Akk: Ich frage ihn. But fragen nach + Dat: Er fragt nach dem Weg. (He asks for directions.)
A1
helfen (hilft) + Dativ
to help
Können Sie mir bitte helfen? — Could you please help me?
🔑 helfen always takes the dative: Ich helfe dir (not dich). Stem change: er hilft. Perfekt: hat geholfen.
A2
verstehen (versteht)
to understand
Ich verstehe das nicht. — I don't understand that.
💡 Also: Könnten Sie das bitte wiederholen? (Could you please repeat that?) and Könnten Sie das aufschreiben? (Could you write that down?)
A2
denken (denkt) / glauben
to think / to believe
Ich denke, das ist eine gute Idee. — I think that's a good idea.
💡 denken an + Akk (to think of): Ich denke an dich. Preterite: dachte (irregular). meinen is also common for "I think/mean".
A2
versuchen (versucht)
to try
Ich versuche, jeden Tag Deutsch zu üben. — I try to practise German every day.
🔑 Takes zu + Infinitiv: versuchen, etwas zu tun. The comma before zu is optional but common when the clause is long.
A2
lassen (lässt)
to let / to leave / to have done
Lass mich das machen. — Let me do that.
🔑 Also used to have something done: Ich lasse mein Auto reparieren. (I'm having my car repaired.) Very versatile verb.
11
Key Adjectives Wichtige Adjektive
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The adjectives that come up in almost every conversation — describing people, things, feelings, and situations.
A1
gut / schlecht
good / bad
Das ist eine gute Idee. — That's a good idea.
🔑 Comparative: besser (better), superlative: am besten (best). Irregular! gut → besser → am besten.
A1
groß / klein
big / small
Die Wohnung ist leider zu klein. — The flat is unfortunately too small.
💡 groß also means "tall" for people: Er ist sehr groß. Comparative: größer / kleiner. Adjective endings change by case: eine kleine Wohnung.
A1
alt / neu
old / new
Ich brauche ein neues Handy. — I need a new phone.
💡 alt also = "old" for people (age). Comparative: älter / neuer. Note umlaut: alt → älter.
A1
billig / teuer
cheap / expensive
Das ist viel zu teuer. — That is way too expensive.
⚠️ billig can imply low quality — use günstig (affordable) for something reasonably priced without the negative connotation.
A1
schnell / langsam
fast / slow
Können Sie bitte langsamer sprechen? — Could you please speak more slowly?
💡 Adverb and adjective forms are the same: ein schneller Zug (a fast train) / Der Zug fährt schnell. (The train goes fast.)
A1
warm / kalt / heiß
warm / cold / hot
Draußen ist es kalt heute. — It's cold outside today.
💡 Weather pattern: Es ist … + adjective. For feelings: Mir ist kalt. (I'm cold — dative of person, not Ich bin kalt).
A1
richtig / falsch
correct / wrong
Ist das richtig so? — Is that correct?
💡 richtig is also an intensifier in spoken German: Das war richtig gut! (That was really good!)
A1
müde / schläfrig
tired / sleepy
Ich bin sehr müde heute. — I'm very tired today.
💡 Also useful: erschöpft (exhausted), gestresst (stressed), ausgeruht (well-rested) — great for small talk about how you're feeling.
A2
wichtig / unwichtig
important / unimportant
Das ist sehr wichtig für mich. — That is very important to me.
🔑 für + Akkusativ: für mich, für dich, für ihn. Das ist mir wichtig (Dative) also works and sounds more natural in spoken German.
A2
einfach / schwierig / schwer
easy / difficult / hard
Die Prüfung war ziemlich schwierig. — The exam was quite difficult.
💡 einfach also means "just/simply": Das ist einfach toll! (That's simply great!) — very common filler word in speech.
A2
möglich / unmöglich
possible / impossible
Ist das möglich? — Is that possible?
💡 so bald wie möglich (as soon as possible / ASAP) — common in emails and professional contexts.
B1
nötig / notwendig
necessary / needed
Das ist leider nicht nötig. — That is unfortunately not necessary.
💡 Das ist nicht nötig is a polite refusal (e.g., when someone offers to help). unbedingt notwendig = absolutely essential.
A2
froh / glücklich / zufrieden
glad / happy / satisfied/content
Ich bin sehr zufrieden mit der Arbeit. — I'm very satisfied with the work.
💡 glücklich = deeply happy; zufrieden = content/satisfied (often used for work, results); froh = relieved/glad about something specific.
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Connectors & Fillers Verbindungswörter & Füllwörter
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The small words that make sentences flow and speech sound natural. Germans use these constantly — they signal thinking, hedging, and structuring.
A1
und / oder / aber
and / or / but
Ich trinke Kaffee, aber keinen Tee. — I drink coffee but not tea.
🔑 und, oder, aber are coordinating conjunctions — they don't change word order. The verb stays in position 2 in each clause.
A1
weil / denn
because / since
Ich bin müde, weil ich schlecht geschlafen habe. — I'm tired because I slept badly.
⚠️ weil sends verb to end: …weil ich krank bin. But denn keeps V2 order: …, denn ich bin krank. Two different structures!
A1
also / dann
so / therefore / then
Also, was machen wir jetzt? — So, what do we do now?
💡 also is a filler Germans use constantly when thinking or transitioning. Also … at the start of a sentence = "So …" / "Well …" in English.
A1
noch / noch nicht / schon
still / not yet / already
Ich habe das noch nicht gemacht. — I haven't done that yet.
🔑 Contrasts: schon (already) vs noch nicht (not yet); noch (still) vs nicht mehr (no longer). These four are often tested at A2.
A2
trotzdem / obwohl
nevertheless / although
Obwohl es regnet, gehe ich spazieren. — Although it's raining, I'm going for a walk.
🔑 obwohl = subordinating conjunction (verb to end). trotzdem = adverb (verb stays V2): Es regnet. Trotzdem gehe ich spazieren.
A2
eigentlich / genau
actually / exactly
Eigentlich wollte ich früher kommen. — I actually wanted to come earlier.
💡 Genau! (Exactly! / Right!) is one of the most common German conversation responses — you'll hear it constantly in everyday speech.
A2
vielleicht / wahrscheinlich
maybe / probably
Das ist vielleicht eine gute Lösung. — That might be a good solution.
💡 Hedging scale: vielleicht (maybe, ~50%) → wahrscheinlich (probably, ~70%) → sicher / bestimmt (certainly, ~95%).
B1
nämlich
namely / you see / that is
Ich kann nicht kommen, ich bin nämlich krank. — I can't come — you see, I'm ill.
🔑 nämlich never starts a sentence — it always appears after the verb mid-clause. It gives the reason/explanation after stating a fact.
B1
zwar … aber
admittedly … but
Das stimmt zwar, aber es gibt Ausnahmen. — That is true, but there are exceptions.
💡 zwar signals that something is true, but a counterpoint is coming. Always used in the pair zwar … aber …. A sophistication marker at B1+.
B2
jedenfalls / zumindest
anyway / at least
Jedenfalls war es ein interessanter Abend. — Anyway, it was an interesting evening.
💡 jedenfalls = in any case / anyway (closing a topic); zumindest = at least (conceding minimum). Common in summaries and conclusions.
A2
wenn / falls
when / if (conditional)
Wenn du Zeit hast, können wir uns treffen. — If you have time, we can meet up.
🔑 wenn sends the verb to end. Also means "whenever" (repeated events). als = when (single past event): Als ich jung war … (When I was young …)